15 июля 1942 г. в Сталинградской области и Астраханском округе, входившем в её состав, вводится военное положение.
Летом-осенью 1942 г. строится оборонительный рубеж г. Астрахани, Местное население округа, в основном женщины и подростки, мобилизуются на строительство оборонительных сооружений на подступах к городу.
В 1942 г. в период битвы за Сталинград, Астраханское направление стало левым флангом Сталинградского фронта. Линия фронта проходила в 100-150 км от Астрахани.  Находясь на пересечении водных и железнодорожных путей, ведущих на Кавказ и Среднюю Азию,  город имел важное стратегическое значение. В Астраханском порту в тяжелейших условиях происходила перекачка бакинской нефти, перегрузка хлеба, хлопка и других важнейших грузов с морских судов, идущих с Каспия, на речные для транспортировке вверх по Волге. Обычно ежедневно фашистские самолёты предпринимали 2-3 групповых налёта на Астраханский рейд.
Исключительно трудная задача стояла перед речниками пароходства «Волготанкер» и моряками пароходства «Рейдтанкер». На них возлагалось обеспечение бесперебойной доставки стратегических грузов, воинских частей, раненных. Мины, постоянные бомбёжки подстерегали караваны с горючим, боеприпасами, питанием, медикаментами на каждом шагу. Но волжане мужественно совершали героические рейсы в Сталинград, осуществляя бесперебойное снабжение Сталинградского фронта.
Астраханские судоремонтные предприятия, наращивая свои производственные мощности, в круглосуточном режиме осуществляли ремонт повреждённых судов Волжской военной флотилии и речного  флота.
Сотни астраханцев героически сражались в рядах сформированной в Астрахани 28-й армии, действовавшей на подступах к городу и в Калмыцких степях в период Сталинградской битвы.