9 марта 1943 года на сцене Драматического театра им. Кирова (нынешний драмтеатр) выступал Астраханский оперный коллектив. Своей постоянной сценической площадки у коллектива не было.

Это была постановка М.П. Максаковой «Риголетто» (дирижер Г.С Цейхенштейн).

Когда в дни вражеского нашествия Большой театр эвакуировался в Саратов, М. П. Максакова предпочла оставить на время своих коллег и направилась в родную Астрахань.

Главным деянием М. П. Максаковой стало создание оперного театра. Этот коллектив работал около двух лет, причем М. П. Максакова была и постановщиком спектаклей, и исполнительницей ведущих партий.

Ее соратниками оказались эвакуированные в Астрахань певцы из ряда городов, и в их числе превосходный тенор Д. Ф. Тархов – солист Всесоюзного радио. Но подавляющую часть труппы составляли астраханцы.

П. Максакова не раз с большой теплотой отзывалась о работе дирижера Г С. Хенштейна, хормейстера Ф. И. Дерюжкина, пианистов М. И. Иконицкой, А. М. Мышкиной и др.

Она с подчеркивала, что Астраханской оперой было осуществлено 12 постановок. Регулярные спектакли для широкой аудитории, бесчисленные выступления в госпиталях, представления в пользу Фонда обороны – все это в решающей степени определяло культурную жизнь города в столь тяжелые годы.