Родилась в селе Капустин Яр в 1929 году в большой крестьянской семье. Во время Великой Отечественной её старший брат погиб на Ленинградском фронте. Отец вернулся с войны в 1944 году раненый, умер в феврале 1945 года. Зина с сёстрами и матерью проживала у родственников в селе Успенка. Они работали в колхозе и в овощеводческой бригаде. Во время бомбёжек колхозники прятались в окопах. Труд передовой колхозницы З.И. Заикиной отмечен медалью «Ветеран труда», юбилейными медалями.